Después de un accidente hay una pregunta que conviene contestar antes que ninguna otra: hasta cuándo puede usted reclamar. En Texas la ley le da derecho a que le paguen por sus lesiones, pero se lo da con una fecha límite encima.
La regla general son dos años. Lo que casi nadie le dice es que hay otros plazos escondidos debajo de ese — seis meses si hay una ciudad o un condado de por medio, y unas cuantas semanas para la prueba que demuestra lo que pasó.
Esta página los explica todos, incluidas las excepciones reales y una que se repite mucho y casi nunca se aplica. Si prefiere preguntarlo, es la clase de cosa que contestamos por teléfono en un minuto.
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El Plazo
Cuánto tiempo tiene para demandar
La respuesta corta es dos años. La respuesta útil es que hay más de un plazo, que no todos empiezan el mismo día, y que el más corto de todos casi nunca se menciona.
La regla general: dos años
En Texas, un reclamo por lesiones personales debe presentarse ante el tribunal dentro de los dos años siguientes a la fecha del accidente.
Seis meses si hay una entidad pública de por medio
Un reclamo contra una ciudad, un condado, el estado, un distrito escolar o una autoridad de transporte como DART exige un aviso escrito dentro de seis meses, y las ciudades con carta propia pueden fijar un plazo aún más corto en su reglamento.
Muerte por negligencia
Cuando el accidente causó una muerte, el plazo de dos años se cuenta desde la fecha del fallecimiento y no desde la fecha del choque — que no siempre son el mismo día.
Qué pasa si el plazo se vence
La otra parte pide al tribunal que desestime el caso y el tribunal lo desestima. No hay una segunda oportunidad, no importa quién tuvo la culpa, y no importa cuánto le costó a usted.
Todos los Plazos
El plazo que todos conocen es el último en vencer
Puesto en una sola línea, el argumento de esta página no necesita explicación: lo que decide un caso desaparece mucho antes de la fecha que a usted le preocupa.
Video de las cámaras de un negocio
≈30 días
Datos que registró el propio vehículo
se van con el carro
El vehículo, antes de repararse o desguazarse
semanas
Aviso escrito a una ciudad, un condado o DART
6 meses
Demanda por lesiones personales
2 años
Si el lesionado era menor de edad
hasta cumplir 20 años
Excepciones
Cuándo el reloj se detiene
Hay situaciones en las que el plazo se suspende o se cuenta distinto. Son menos de las que se dice por ahí, y la cuarta es la que más gente entiende al revés.
Si el lesionado es menor de edad
El reloj no corre mientras la persona es menor. Se suspende hasta que cumple 18 y a partir de ahí corren los dos años, de modo que un niño lesionado tiene hasta cumplir 20 para presentar su propio reclamo.
Incapacidad legal
Si la persona lesionada estaba legalmente incapacitada cuando ocurrió el accidente, el plazo puede quedar suspendido hasta que esa incapacidad termine.
Si el responsable se fue del estado
El tiempo que la persona responsable pasa fuera de Texas puede no contar dentro del plazo, precisamente para que nadie pueda dejar correr el reloj mudándose.
La “regla del descubrimiento”, y por qué casi nunca aplica aquí
Esta regla existe: en algunos casos el plazo empieza a correr cuando la persona descubrió la lesión, y no cuando ocurrió el hecho.
La Aseguradora
Mientras tanto, la aseguradora llama
El plazo corre en el fondo mientras usted trata con ajustadores. Cuatro cosas que conviene saber antes de esa primera conversación.
Avise a su propia aseguradora pronto
Aunque usted no haya tenido la culpa, su póliza casi siempre le exige reportar el accidente con prontitud.
Tenga cuidado con lo que dice
Los ajustadores están entrenados para escuchar dos frases: algo que suene a que usted acepta parte de la culpa, y algo que suene a que ya se siente mejor.
La primera oferta llega temprano por una razón
Está calculada sobre las facturas que ya se imprimieron, que es la única parte del reclamo que alguien puede sumar en la semana tres.
Si le niegan o le retrasan el reclamo
Que una aseguradora niegue un reclamo no significa que no haya nada que hacer. Significa que alguien tomó una decisión, y las decisiones se discuten — con prueba, y a veces ante un tribunal.
Preguntas
Preguntas frecuentes
Lo que la gente pregunta sobre los plazos, contestado como lo contestamos por teléfono.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar por un accidente de auto en Texas?
Dos años desde la fecha del accidente en la mayoría de los casos de lesiones personales. Es un plazo para presentar la demanda ante el tribunal, no para abrir un reclamo con la aseguradora.
Estoy negociando con el ajustador. ¿Eso detiene el plazo?
No. Negociar no suspende nada, y la aseguradora no tiene ninguna obligación de avisarle que el plazo se acerca.
Mi dolor empezó meses después del choque. ¿Se me extiende el plazo?
Casi con seguridad no. La regla del descubrimiento en Texas es estrecha y está pensada para lesiones que por su naturaleza no se pueden descubrir; una lesión de un accidente de tránsito rara vez cumple ese requisito, porque usted supo el mismo día que estuvo en un choque.
Mi hijo se lesionó en el accidente. ¿Corre el mismo plazo?
El reclamo del menor se suspende hasta que cumple 18 años y a partir de ahí corren los dos años, así que tiene hasta cumplir 20.
¿Y si mi familiar falleció por el accidente?
En un reclamo por muerte por negligencia, los dos años se cuentan desde la fecha del fallecimiento, que no siempre es la misma fecha del choque.
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Otras páginas en español
Los plazos son una parte de la respuesta. Estas páginas explican el resto: quién responde, qué puede incluir un reclamo y de dónde sale el dinero para pagarlo.
